台灣塑化業為台灣工業發展最早的產業之一，以逆向整合方式發展。自1950年代起先建立下游加工業，再由國外進口塑化加工原料形成中游體系，最後於1970年代左右興建輕油裂解廠供應塑化基本原料，建置成上中下游完整的供應鏈體系。如圖一所示，塑化供應鏈上游主要包括原油煉製及輕油裂解兩部分。其中，主要原料原油係由多種碳氫化合混合物組成，成分複雜且沸點各異。煉油廠利用這些沸點差異，通過蒸餾、轉化及精製過程將原油「切割」成不同的餾分，產生輕油、汽油、柴油、煤油、燃料油及潤滑油等初級石化原料。其中，輕油再透過「輕油裂解」在高溫下進行熱分解(裂解)，將其大分子碳氫化合物鏈斷裂成更小、更具化學活性的不飽和烴。
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